¿Están las áreas protegidas de Colombia realmente cumpliendo su papel de protectoras de los bosques? Resultados de un estudio basado en datos de Terra-i

Figura 1. Caño Cristales o "El río de cinco colores", situado en el Parque Nacional Sierra de La Macarena, es considerado uno de los ríos más hermosos del mundo. Los resultados de la investigación que se basaron en datos de Terra-i desde 2005-2011 clasificó esta área protegida con un nivel de “muy poco satisfacción" respecto a la eficacia de conservación. Foto: Mario Carvajal.

La información sobre cómo la eficiencia de la red de APs en Colombia esta acorde a las prioridades nacionales y mundiales de conservación es esencial para el desarrollo e implementación de políticas nacionales para la manejo de los ecosistemas forestales en conjunto a los beneficios del desarrollo.

El investigador Mike Salazar Villegas presentó recientemente su tesis usando datos del sistema Terra-i para el Instituto de Investigación Forestal y Productos Forestales como requisito para el recibir su magíster en ciencias (M.Sc.) de Bosques Tropicales y Gestión. Los principales objetivos fueron: 1) Cuantificar la eficacia de la estrategia de la red de áreas protegidas en Colombia establecidas por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (IUCN) para prevenir la pérdida de la cubierta forestal durante el periodo 2005 a 2011; 2) Identificar las áreas protegidas que son eficaces e ineficaces teniendo en cuenta una área de amortiguamiento de 10 kilómetros.

Teniendo en cuenta lo anterior, para esta investigación, Mike evaluó la eficacia de 80 áreas de conservación que están definidas según la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (abreviada en inglés como IUCN) ubicadas en Colombia. Estás 80 áreas fueron agrupadas en tres categorías de la IUCN: II-IV (22), VI (10) y IRs (80). La variación anual de la cubierta forestal durante el periodo 2005-2011 en el interior así como en una área de amortiguamiento de 10 km de las APs fue extraída del sistema Terra- i (250 m de resolución espacial). Basándose en estos datos el investigador desarrolló un índice de eficacia que tuvo en cuenta el porcentaje de pérdida dentro de las áreas protegidas, la comparación de la pérdida de dentro y fuera de las áreas protegidas, la tasa anual de pérdida dentro de las áreas protegidas, y la comparación de la tasa anual de dentro y fuera de las áreas protegidas.

Diferencias en el nivel de eficacia de conservación de las APs según categoría IUCN

Los resultados de Mike indican que el porcentaje de pérdida de área respecto al total de cubierta forestal entre 2005 y 2011 fue de 1,1% a nivel nacional y el 0,3 % sobre la red de áreas de protección. Dentro de las APs, la pérdida de bosques fue cercana a 20% para las APs con categoría IUCN II- IV, 9% para las APs de categoría VI y 55% para las RIs. En contraste, por fuera de las áreas protegidas (10 km de área de amortiguamiento) la pérdida fue de 23%, 11% y 60%, respectivamente. Adicional a los cálculos de porcentaje de pérdida, se identificaron cuatro categorías de eficacia : muy satisfactorio , satisfactorio , insatisfactorio y muy insatisfactorio.

De acuerdo a lo anterior, más del 50% de las APs han sido eficaces, agrupadas como de nivel satisfactorio y muy satisfactorio. En particular , las APs de manejo estricto según IUCN (categorías II- IV) resultaron más eficaces que las áreas protegidas de uso múltiple (categoría VI y RIs). Estos hallazgos sugieren que la pérdida de cubierta forestal en Colombia sobre la red de áreas protegidas establecidas por la IUCN podría ser considerablemente baja en comparación con países ubicados en regiones como África Central, y del Sur y Sudeste Asiático.

Figura 2. Distribución espacial de las áreas protegidas colombianas por categoría de IUCN (izquierda) y de eficacia para prevenir la pérdida de la cubierta forestal. Mapas: M. Salazar

Se recomienda para futuras investigaciones tener en cuenta factores como la geográficos (pendiente, elevación, entre otros) y socioeconómicos que estan vinculados o pueden definir las características del paisaje para cada AP y que finalmente pueden influir en la deforestación. Por último, queda comprobado una vez más como las estrategias de protección de los bosques como la red de PAs pueden contribuir a las metas de conservación de la biodiversidad y mitigación del cambio climático.

Para mayor detalle del trabajo de Mike se puede descargar su tesis en versión digital en el sitio web de Terra-i dentro de la sección de Publicaciones (Estudios externos).

El equipo Terra-i continúa haciendo una invitación para que los usuarios compartan y difundan investigaciones o iniciativas que hacen uso de los datos de la herramienta Terra-i. Asimismo, agradece a Mike por compartir los detalles de su trabajo.

Texto redactado por Mike Salazar.

Mike Salazar Villegas se graduó recientemente del Instituto de Investigación Forestal y Productos Forestales, Facultad de Ciencias Forestales, Geo y Hidrociencias. La presente investigación fue requisito para recibir su magíster en ciencias (M.Sc.) de Bosques Tropicales y Gestión.