Qué futuro enfrentarán los bosques de Guyana con proyectos inminentes de infraestructura de vías?

Figura 1. Localización de los 3 transectos de proyectos de carretera en Guyana. Mapas: A. Coca-Castro.

Guyana tiene una superficie de cerca 21,1 millones de hectáreas, lo que equivale a alrededor del 1% de la superficie terrestre de América del Sur. El país tiene una de las selvas tropicales más intactas del continente, en parte debido a su reducido número de habitantes - un estimado de 778.099 personas en 2010 -y terrenos de difícil acceso, en algunas regiones, haciendo que el desarrollo de infraestructura sea costoso.

Para esta investigación, la predicción de la deforestación potencial en Guyana hasta el año 2022 estuvo basada en las interrelaciones dinámicas entre los causantes y facilitadores, o barreras, de la deforestación, incluyendo la urbanización, minería, carreteras, ríos y relieve. Con el fin de explorar las diferentes interacciones de estas dinámicas, fueron desarrollados dos "modelos", suponiendo que la dinámica podrían ser similares a las condiciones de una región en el norte de Guyana, o a la región de Madre de Dios en Perú. Cabe indicar que ambas regiones han experimentado un crecimiento de las actividades mineras artesanal siendo uno de los impulsores más influyentes de la transformación de los bosques.

Los resultados derivados de los escenarios a escala nacional indican que la implementación de los proyectos de infraestructura vial podrán aumentar la deforestación nacional en un 1% hasta 18% a escala nacional en el mejor de los casos y peor de los casos, respectivamente en relación a las líneas base. Este impacto previsto de la construcción y mejora de carreteras parece relativamente bajo para Guyana en comparación con las tasas promedio de deforestación de América del Sur. Mirando más de cerca a las regiones centrales de Guyana, los aumentos potenciales de deforestación varían significativamente dependiendo del escenario (Figura 2).

Figure 2. Deforestación potencial bajo los escenario de línea de base (izquierda), escenarios de mejora y construcción de carreteras con desarrollo actual de minería (centro) y con potencial minero “escenarios pesimistas” (a la derecha). Mapas: A. Coca-Castro.

Aparte de evaluar el impacto de la infraestructura vial en los cambios del uso del suelo, el estudio también analizó las futuras emisiones de gases efecto invernadero (GEI) que puedan resultar de los proyectos de las carreteras analizadas (mejora / pavimento / construcción) (Tabla 1). La relevancia de esta estimación puede llegar a ser fundamental en en el futuro de los esquemas de pago por la reducción de la deforestación y degradación (REDD+). Aunque las tasas de emisión de Guyana podrían parecer bajas en comparación con otros países de América Latina, es fundamental para Guyana para mantener los niveles de emisión en 0,56% o valores inferiores con el fin de recibir el pago de la indemnización completa del esquema REDD+. Un aumento de más del 0,09%, como se ve en los escenarios pesimistas, puede significar una pérdida de más del 70% en los pagos.

Tabla 1. Aproximación de las potenciales emisiones acumuladas de GEI sobre tierra por consecuencia de la construcción de carreteras y mejoras en 10 años en Guyana (SD = desviación estándar).

Los resultados de este estudio han demostrado ser útiles para evaluar el impacto de los proyectos de infraestructura vial en el cambio de la cubierta forestal y su relación con las emisiones de GEI en Guyana. La metodología parece prometedora para las evaluaciones ex ante de impacto ambiental que tienen en cuenta proyectos que tengan efectos potenciales en el cambio de uso del suelo (por ejemplo, la deforestación). Asimismo, la metodología permite medir las potenciales emisiones de GEI y el grado en que importantes fuentes de carbono (hábitats naturales) pueden verse afectadas.

Para leer más acerca de los resultados de este proyecto se invita acceder a la publicación completa en el siguiente enlace http://publications.iadb.org/handle/11319/6369?locale-attribute=es ó también acceder a la sección de publicaciones del sitio web de Terra-i ( http://www.terra-i.org/terra-i/publications.html).

Agradecimientos: Este proyecto de consultoría fue realizado por el Centro Internacional de Agricultura Tropical (CIAT) y por el área VPS/ESG del BID, y financiado por The German Bundesministerium fuer wirtschaftliche Zusammenarbeit und Entwicklung (BMZ) (Ministerio Federal para la Cooperación Económica y el Desarrollo) en el marco de un programa de cooperación entre el BID y la Deutsche Gesellschaft für Internationale Zusammenarbeit (GIZ).